Der Ruhrtalradweg folgt dem Fluss von der Ruhrquelle bei Winterberg im Sauerland bis nach Duisburg, wo die Ruhr in den Rhein mündet. Je nach Quelle und Routenführung ist er rund 230 bis 240 Kilometer lang. Das Gefälle verläuft überwiegend flussabwärts, was die Strecke für Radler mit Ausdauerzielen angenehm macht. Aktuelle Streckenhinweise, Karten und Umleitungen veröffentlicht die Tourismusseite ruhrtalradweg.de; Sperrungen und Zustand des Weges bitte vor jeder Fahrt prüfen („Stand prüfen“).
Die Strecke im Überblick
Im oberen Teil geht es durch das bewaldete Sauerland mit Anstiegen und kurvigen Abschnitten, später öffnet sich das Tal. Im mittleren Abschnitt begleiten Wiesen, Seen und kleine Städte den Weg, am Ende prägt das Ruhrgebiet mit seinen Industriedenkmälern die Landschaft. Große Teile sind eigenständige Radwege oder Wirtschaftswege; einzelne Stellen führen über Straßen oder Schotter.
Tagesetappen sinnvoll teilen
Ob Sie die Strecke in vier, fünf oder sechs Tagen fahren, hängt von Ihrer Erfahrung ab. Für Einsteiger sind 40 bis 60 Kilometer am Tag eine überschaubare Größe, geübtere Fahrer legen mehr zurück. Eine Aufteilung nach Landschaftsabschnitten ist dabei oft praktischer als eine nach Kilometern.
- Oberes Ruhrtal: Winterberg bis in den Raum Arnsberg, hügeliger, mit mehr Höhenmetern.
- Mittleres Ruhrtal: Arnsberg bis Witten, überwiegend flach, mit Gelegenheit für Pausen in den Ortschaften.
- Unteres Ruhrtal: Witten bis Duisburg, städtisch geprägt, mit vielen Kreuzungen.
Ausdauer aufbauen statt abarbeiten
Eine Mehrtagestour trainiert die Grundlagenausdauer besonders gleichmäßig, weil viele Stunden bei mäßiger Belastung zusammenkommen. Das funktioniert nur, wenn die Tage nicht zu lang werden. Fahren Sie im Gespräch noch sprechfähig, liegt die Belastung meist im passenden Bereich. Wer vorher einzelne Kurztouren von zwei bis drei Stunden fährt, merkt früh, wo Sattel, Griffe oder Sitzposition drücken. Auch ein Ruhetag in der Mitte der Tour ist sinnvoll, wenn die Beine schwer werden.
Für Gepäck gilt: weniger ist mehr. Jedes zusätzliche Kilo bergauf kostet Kraft. Wetterfeste Kleidung in Schichten, ein Flickzeug und eine Karte oder App mit Offline-Daten reichen meist aus.
Pausen und Belastung
Wer Ausdauer aufbauen will, fährt gleichmäßig und plant Pausen ein, bevor Erschöpfung eintritt: Etwa alle ein bis zwei Stunden ein kurzer Halt, dazu Trinken und eine Kleinigkeit zu essen. Bei Gegenwind oder Hitze verkürzt sich die Tagesleistung entsprechend. Verändern Sie das Tempo, wenn Sie merken, dass Sie keine Luft mehr zum Sprechen haben. Auch das Sitzen im Sattel will gewohnt sein; Beschwerden an Handgelenken, Gesäß oder Rücken sind ein Signal, die Etappe zu kürzen.
Jahreszeit und Wetter
Die beste Zeit für die Tour liegt meist zwischen Frühjahr und Frühherbst. Im Sauerland kann es morgens noch kühl sein und im Tal am Nachmittag warm werden, deshalb helfen Kleidungsschichten, die sich schnell wechseln lassen. Nach starkem Regen sind einzelne Uferabschnitte matschig oder überflutet; ein Blick auf die Wetterlage und die Hinweise des Streckenbetreibers am Vorabend erspart Umwege. Sonnenschutz und ausreichend Flüssigkeit gehören auch an bedeckten Tagen ins Gepäck.
Bahnanbindung und Rückreise
Entlang der Ruhr liegen zahlreiche Bahnhöfe, sodass sich Etappen auch abbrechen oder verlegen lassen. Die Mitnahme von Rädern im Regionalverkehr unterliegt Regeln der Verkehrsbetriebe, etwa zu Zeiten, Platzangebot und Fahrradkarten. Erkundigen Sie sich vorher beim Verkehrsunternehmen und rechnen Sie im Sommer und am Wochenende mit vollen Zügen („Stand prüfen“).
Vorher klären
Wer längere Zeit nicht trainiert hat, Herz-Kreislauf-Beschwerden oder Gelenkprobleme kennt oder älter ist, sollte vor einer Mehrtagestour die Arztpraxis fragen. Radhelm, verkehrssicheres Rad und Licht gehören ebenso zur Vorbereitung wie ein Plan für unterwegs. Dazu passen Anregungen aus der Rubrik Sport für Einsteiger & 40+.
